El plumaje de una especie de ave puede presentar variaciones en coloración motivado por varios factores: edad,dieta,enfermedades, abrasión, temperatura, etc. Pero además pueden presentarse otros cambios cuando los mecanismos hereditarios son afectados. Así puede ocurrrir que las aves experimenten ausencia o todo lo contrario exceso de pigmentación (melanismo, eritrismo). Cuando ocurre ausencia de pigmentación el resultado es albinismo. Se habla de albinismo total cuando todo el cuerpo, ojos , pico y patas carecen de  pigmentación o bien si solo parte del cuerpo carece de pigmentación se habla de albinismo parcial o leucismo. Este es el caso de este cardinálido, Saltator coerulescens.( j.e.s.)